İç salgı bezleri denen organlarda yayılan ve gittikleri yerlerde biyolojik etki gösteren maddelere hormon denir. Tesir ettikleri organların hücrelerinde (target organ) katalizör gibi rol oynayarak bazı fonksiyonların yapılmasını veya devam etmesini sağlarlar. Bu bakımdan eksiklik belirtileri sonucu bezi hastalıklar (şeker hastalığı, miksödem, konjenital cücelik, kısırlık v.b.) meydena geldiği gibi fonksiyon bozuklukları da oluşmaktadır.